இந்தியா முழுவதும், அறியப்படாதவையாக மெதுவாக சிதைந்துபோகும் பல்வேறு கட்டடக்கலை தளங்கள் உள்ளன, அவை நீங்கள் கேள்விப்பட்டதே இல்லை. சுமார் 30 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு விக்டோரியா லாட்மேன் என்ற சிகாகோ பத்திரிகையாளர் நாட்டிற்கு தனது முதல் பயணத்தை மேற்கொண்டபோது, ​​ஸ்டெப்வெல்ஸ் எனப்படும் கட்டமைப்புகளை கண்டுபிடித்தார். இது பாதாள உலகத்திற்கு ஒரு நுழைவாயில் போல் தெரிகிறது - பிரம்மாண்டமான கட்டிடங்கள் (கோயில்கள்?) சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பின் மட்டத்திற்கு கீழே அமைந்துள்ளது. வசந்த காலத்தில் பல வாராந்திர பருவமழை பெய்யும்போது மிகவும் வறண்ட மாதங்கள் மாற்றாக இருக்கும் பகுதிகளில் தண்ணீரைத் தக்கவைக்க அவை முதன்மையாக பயன்படுத்தப்பட வேண்டும்.

கி.பி 2 மற்றும் 4 ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடையில் இந்தியாவில் நூற்றுக்கணக்கான படிநிலைகள் கட்டப்பட்டதாகக் கூறப்படுகிறது. ஆரம்பத்தில், இவை அகழிகள் மட்டுமே, அவை படிப்படியாக தொழில்நுட்ப ரீதியாகவும் கலை ரீதியாகவும் சிக்கலான கட்டிடங்களாக வளர்ந்தன. சில 10 மாடிகளுக்கு மேல் உயரமானவை.

ஸ்டெப்வெல்ஸ் வழக்கமான ஆழமான கிணறு சிலிண்டர்கள் மட்டுமல்ல. பெரிய தொட்டிகளின் சுற்றளவைச் சுற்றி படிக்கட்டுகள் அமைந்துள்ளன, அவை நீர் மட்ட ஏற்ற இறக்கங்களைப் பொறுத்து தொட்டியின் மிகக் குறைந்த தளங்களுக்கு வம்சாவளியை அனுமதிக்கின்றன. வறண்ட மாதங்களில், நீர் கீழே மட்டுமே இருக்கும். பருவமழைக்குப் பிந்தைய காலகட்டத்தில், அது மிக உயர்ந்த தளங்களை கூட அடையக்கூடும். இந்த கட்டிடங்கள் இங்கு பல ஆயிரம் ஆண்டுகளாக நீடித்தன.

இந்தியாவில் நிலத்தடி நீர்மட்டத்தின் ஒட்டுமொத்த சரிவு மற்றும் பொதுவாக அவற்றின் கட்டுப்பாடற்ற சுருக்கம் காரணமாக, இந்த கிணறுகளில் பெரும்பாலானவை நீண்ட வறண்ட அல்லது புறக்கணிக்கப்பட்டவை. சில ஸ்டெல்ப்வெல்கள் பிரபலமான சுற்றுலா பகுதிகளுக்கு அருகில் அமைந்துள்ளன (மற்றும் சுற்றுலாப்பயணிகளால் அடிக்கடி வருகின்றன), மற்றவை முக்கியமாக கழிவு குழிகளாக சேவை செய்கின்றன மற்றும் பசுமையான தாவரங்களால் வளர்க்கப்படுகின்றன. மற்றவர்கள் முற்றிலும் பாழடைந்தவை மற்றும் வரைபடத்திலிருந்து விலகி உள்ளன.

ஸ்டெப்வெல்கள் முற்றிலுமாக மறைவதற்கு முன்னர் அவற்றை ஆவணப்படுத்த வேண்டிய அவசரத் தேவையால் உந்துதல் பெற்ற விக்டோரியா லாட்மேன் கடந்த சில ஆண்டுகளில் பல முறை இந்தியாவுக்குச் சென்று 120 மாநிலங்களில் 7 க்கும் மேற்பட்ட கட்டிடங்களை பார்வையிட்டார். அவர் தற்போது புகைப்படங்களை பொது மக்களுக்கு வழங்க உதவ ஒரு வெளியீட்டாளரைத் தேடுகிறார். அதே நேரத்தில், கட்டிடக்கலைத் துறையில் உள்ள தொழில்முறை பொதுமக்களுக்கும் பொதுவாக பல்கலைக்கழக மக்களுக்கும் ஸ்டெப்வெல்ஸ் பற்றிய விளக்கக்காட்சிகளை வழங்க விரும்புகிறது.

நினைவுச்சின்ன கட்டிடங்களைப் பார்த்து, சில கேள்விகள் உள்ளன: ஏன், யாருக்கு உண்மையில் சேவை செய்தார்கள்? குறைந்தது ஒரு வழக்கில், இது ஒரு தனித்துவமான அமைப்பாகும், அதனால் அவை உண்மையில் எவ்வளவு வயதானவர்களின் கேள்வி?