Nedávný nález keltské ženy pohřbené v kmeni stromu, připoutal pozornost mnoha archeologů. Před stovkami let byli lidé pohřbíváni mnoha způsoby. Některé z nich byly obyčejné a jiné přímo okázalé. Starověcí Egypťané pohřbívali významné osobnosti tak, že jejich těla nejprve mumifikovali a pak je uložili do bronzových nebo zlatých hrobek. Tato na svoji dobu velmi pokroková technika zajišťovala, že těla zůstala velmi dobře zachována a vydržela po mnoho staletí. Mumifikaci používali také Starověcí Inkové, kteří ostatky zesnulých potom využívali v mnoha „živých“ rituálech, včetně manželských obřadů. Mumie sloužily jako jakési spojení s bohy, kteří žijícím pomáhali a vedli je jejich životem.

Ale být pohřben uvnitř kmene stromu? Toto je zvláštní a jedinečný způsob i mezi všemožnými pohřebními rituály používanými před staletími v rozličných kulturách. A to je také, alespoň zčásti, důvod, proč byl objev poblíž Curychu ve Švýcarsku v roce 2017 pro archeology a historiky tak významný.

Výkop hrobu při stavbě školy Kern ve Švýcarsku. (Fotografie: Úřad pro městský rozvoj, Curych)

Před dvěma lety našla skupina dělníků náhodou něco, co ze začátku považovali jen za starý zahrabaný strom. Když však byli na místo povoláni odborníci, objevili v něm dobře uchovanou, přibližně 40letou ženu, ozdobenou spoustou cenných šperků, včetně náramků a několika barevných náhrdelníků. Švýcarští vědci odhadli stáří pozůstatků přibližně na 2 200 let, tedy do doby železné – to jsou další důvody, proč jsou ostatky pro historiky a archeology tak významné.

Rekonstrukce ženy ve „stromové rakvi“. (Fotografie: Úřad pro městský rozvoj, Curych)

Objevily se domněnky, že žena byla pravděpodobně zámožná a vedla pohodlný život, bez nějaké namáhavější fyzické práce. Její ruce nevykazovaly prakticky žádné známky opotřebení a z tělesných ostatků bylo také zřejmé, že jedla hodně sladkých jídel a potravy bohaté na uhlohydráty – další znamení, že byla pravděpodobně členkou vyšší třídy, která měla vždy dostatek potravy. Žena byla nalezena pohřbená v kmeni stromu, na němž se pozoruhodně více než 2 000 let po pohřbení stále nalézala kůra.

Hrob se šperky a pohřebními dary (Úřad pro městský rozvoj, Curych)

Dělníci pracovali na stavebních výkopech poblíž školního areálu Kern, nacházejícího se v oblasti Aussersihl v Curychu. Dřívější nálezy z této oblasti jsou datovány do 6. století n. l., žádný z nich tedy nebyl tak starý, jako žena nalezená před dvěma lety. Další důvod, proč je pro historiky a badatele tak důležitá. Odborníci sdělili, že byla nalezena oděná v kabátu z ovčí kůže a kvalitně zpracované vlněné šály, což také svědčí o jejím pohodlném životě. Měla na sobě bronzové náramky a zářivě barevné náhrdelníky se skleněnými korálky a také bronzový náhrdelník, zdobený několika přívěsky.

Šperky se skleněnými korálky a přívěsky (Martin Bachmann, Kantonsarchäologie Zürich)

V roce 1903 byl v blízkosti místa nálezu ženy objeven hrob keltského muže, o němž odborníci tvrdí, že byl také společensky vysoce postavený. Vědci přepokládají, že vzhledem k těsné blízkosti těchto dvou nalezišť mohli být tito dva ve skutečnosti známí nebo možná i něco více. Curyšský úřad pro městský rozvoj zveřejnil prohlášení, že je „docela možné“, že se tito dva starověcí lidé navzájem znali.

Replika v hrobě nalezeného ozdobného náhrdelníku se skleněnými korálky a přívěsky (Úřad pro městský rozvoj, Curych)

Muž byl nalezen pohřbený s mečem, štítem a byl oblečen jako válečník; všechny známky toho, že se také těšil vysokému postavení.

Během posledních dvou let od nálezu se archeologové pokoušejí sestavit komplexní portrét keltské ženy, pohřbené v kmeni stromu a komunity, ve které žila. Provedli fyzikální zkoušky, studovali artefakty, s nimiž byla pohřbena, a také izotopovou analýzu jejích kosterních pozůstatků. Badatelé uvedli, že výsledky těchto analýz „vykreslují poměrně přesný obrázek zesnulé“ a společnosti, ve které žila. Došli k závěru, že se narodila a vyrůstala v oblasti, známé nyní jako údolí Limmat, a věří, že poblíž hrobky by se mohly nacházet pozůstatky celé keltské komunity, čekající na své objevení.

Přestože Keltové bývají nejčastěji spojováni s historií Velké Británie, přišli a cestovali velkou částí Evropy. Odborníci říkají, že mezi lety 450 –  58 př. n. l. se keltští lidé usadili v mnoha regionech Švýcarska a Rakouska, kde vzkvétaly jejich rodiny a celá společenství. Po invazi Julia Caesara se ale život všech, nejen keltských potomků, nenávratně změnil.